Hémidactyle commun Hemidactylus mabouia

Description

Morphologie. L’Hémidactyle commun est un gecko de taille moyenne, qui se distingue par la présence d’une longue griffe sur chacun des cinq doigts, de nombreux tubercules sur le dos, et six rangées longitudinales de tubercules épineux sur la queue (Powell et al., 1998; HerpMe, Société Herpétologique de France). La couleur du corps et des motifs dorsaux varie du blanc et gris clair au marron foncé. La queue est généralement marquée d’anneaux sombres (Powell et al., 1998; HerpMe, Société Herpétologique de France).

Taille corporelle standard (longueur tête-tronc). mâles: 42 à 67,9 mm; femelles: 42 à 72 mm (Powell et al., 1998; HerpMe, Société Herpétologique de France).

Dimorphisme sexuel. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.

Variations. La couleur du corps d’un même individu peut varier du clair au sombre, selon son état.

Confusion possible avec d’autres espèces. Dans les Antilles, la confusion est possible avec le Gecko nain Lepidodactylus lugubris. Cependant, le Gecko nain se distingue par la présence de griffes sur seulement quatre des cinq doigts (le pouce en est dépourvu), un corps d’aspect lisse, sans tubercules, avec un motif dorsal à base de taches noires symétriques, parfois discrètes, en forme de « V », de « W » ou sous forme de points. La base de la queue est également légèrement élargie (HerpMe, Société Herpétologique de France).

Distribution

Native. Afrique: Mali, Sénégal, Guinée, Côte d’Ivoire, Ghana, Togo, Bénin, Nigéria, Tchad, Cameroun, Gabon, Sao Tomé-et-Principe, République de Centrafrique, République Démocratique du Congo, Angola,  Namibie, République d’Afrique du Sud, Eswatini, République du Soudan du Sud, Ouganda, Tanzanie, Zambie, Zimbabwe, Érythrée, Éthiopie, Kenya, Mozambique, Seychelles (e.g. Powell et al., 1998).

Introduit. Floride (Krysko et Daniels, 2005; Meshaka et al., 2006; Meshaka, 2011; Burke et Lieto, 2019), Mexique, Honduras (McCranie, 2015), Costa Rica, Panama, Colombie, Venezuela (Fuenmayor et al., 2005), Guyana, Suriname (Jairam et al., 2016), Guyane (Hoogmoed, 1975), Équateur (Torres-Carvajal et al., 2019), Pérou, Bolivie, Brésil (Telles et al., 2015; Mageski et al., 2017; Franzini et al., 2019; Oliveira Neves et al., 2019; Cozer et al., 2020), Paraguay, Uruguay, Argentine (Torres et al., 2018), Madère (Jesus et al., 2002).

Caraïbes: Bermudes (Outerbridge et Massey, 2018), Eleuthera Island (Bahamas) (Johnson et al., 2013), Great Inagua (Bahamas) (Griffing et Bauer, 2016), Cuba (Iturriaga et Marrero, 2013; Schettino et al., 2013; Borroto-Paez et Pérez, 2019, 2020), Grand Cayman, Brac Island (Barnett et al., 2020), Jamaïque, Îles Turks-et-Caïques (Reynolds, 2012), Mona, Culebra, Porto Rico, Vieques, Îles Vierges Britanniques et Américaines, Anguilla (Howard et al., 2001), Antigua, Barbuda, Redonda (Daltry, 2007), Saint Martin, Saint Barthélemy (Lorvelec et al., 2007), Bonaire, Saint Eustache, Saba, Saint Kitts et Nevis, Montserrat, Guadeloupe (Lorvelec et al., 2007), Dominique, Martinique (Lorvelec et al., 2007), Sainte Lucie, Grenade, Saint Vincent et les Grenadines, Barbade, Trinidad, Tobago (Auguste, 2019), Curaçao (Hughes et al., 2015).

Biologie et écologie

Habitat. La distribution globale de l’Hémidactyle commun reflète sa préférence pour un climat tropical à sub-tropical (Rödder et al., 2008). L’espèce est capable d’évoluer dans une grande diversité d’habitats naturels et anthropisés. Hemidactylus mabouia est particulièrement présent dans les habitats forestiers, ainsi que dans les milieux urbains et sub-urbains.

Régime alimentaire. Se nourrit essentiellement de petits arthropodes: insectes, arachnides et crustacés (Rocha et Anjos, 2007; Iturriaga et Marrero, 2013).

Reproduction. La reproduction a lieu tout au long de l’année, avec un pic d’Aout à Décembre. Les femelles sont capables de stocker le sperme, et peuvent pondre jusqu’à sept fois dans l’année. Deux œufs sont pondus par nid, et l’incubation dure entre 22 et 68 jours (58 jours en moyenne).

Comportement. L’Hémidactyle commun est une espèce territoriale qui peut avoir des comportements agressifs envers ses congénères ou d’autres espèces de reptiles.

Impact et gestion des populations introduites

Impact. Hemidactylus mabouia peut entrer en compétition avec les espèces natives. Hughes et collègues (2015) ont ainsi observé à Curaçao le déplacement de l’espèce native de gecko, Phyllodactylus martini, des sites habituellement occupés, sous la pression de l’Hémidactyle commun.

D’autres auteurs ont également rapporté des interactions compétitives avec une espèce d’anole native de Cuba, Anolis porcatus, sans pour autant observer un déplacement de l’espèce (Borroto-Paez et Pérez, 2019).

Gestion. Aucune mesure de contrôle ciblée n’est à ce jour établie dans les différentes régions d’introduction de l’espèce.

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