Anolis cristatellus

Description

Morphologie. Anole de taille moyenne. Le corps est généralement brun, avec une teinte plus claire jaune-verte sur la face ventrale. La tête varie du brun au gris-vert. Les juvéniles présentent fréquemment une bande dorsale claire, parfois conservée à l’âge adulte chez certaines femelles. La gorge est blanchâtre et le fanon gulaire est verdâtre bordé de rouge-orangé, ou complètement jaunâtre ou orange foncé. La principale caractéristique distinctive est une queue comprimée latéralement avec, chez les mâles, une crête dressée en permanence, s’étendant jusqu’à la nuque. La hauteur de cette crête est plus élevée le long de la queue et de la nuque, que sur le dos. L’iris est brun foncé (Powell et al., 2015).

Taille corporelle standard (longueur tête-tronc). mâles: jusqu’à 69 mm; femelles: 38 à 58 mm (Hahn et Köhler, 2010; Hall et Warner, 2017; Chejanovski et al., 2017).

Dimorphisme sexuel. Les femelles sont plus petites que les mâles, et ne présentent pas de crête dorsocaudale (Hahn et Köhler, 2010).

Variations. La couleur du corps d’un même individu peut varier du gris clair, brun-rougeâtre, au noir, selon son état.

La taille des individus (longueur totale et taille relative des pattes) évoluant en milieu urbain est en moyenne supérieure à celle des individus évoluant en milieu naturel, indépendamment du sexe (Winchell et al., 2016; Hall et Warner, 2017; Chejanovsky et al., 2017; Thawley et al., 2019).

La couleur du fanon gulaire est plus sombre chez les populations évoluant en milieu forestier que chez les populations évoluant en milieu ouvert (Leal et Fleishman, 2004).

Sur l’île de Porto Rico, la taille de la crête au niveau de la queue varie selon les régions. De plus, au sein d’une même région, la crête de la queue est systématiquement plus élevée en milieu urbain qu’en milieu naturel forestier (Prado-Irwin et al., 2019).

Confusion possible avec d’autres espèces. La confusion est possible avec d’autres espèces d’anoles possédant une crête dorsale. Cependant, chez Anolis cristatellus, cette crête est toujours dressée.

Distribution

Native. Porto Rico (incluant plusieurs îles), Vieques, Culebra, Culebrita, Îles Vierges Britaniques, Îles Vierges Américaines.

Introduit. Floride (Kolbe et al., 2007; Krysko et al., 2009; Lawson et al., 2019), Costa Rica .

Caraïbes: République Dominicaine (Fitch et al., 1989; Kolbe et al., 2007), Saint Martin / Sint Maarten (Breuil et al., 2009; Yokoyama,  2012), Dominique (Malhotra et al., 2007; Ackley et al., 2009; Eales et al., 2010), Trinidad (Auguste et al., 2018).

Biologie et écologie

Habitat. Anolis cristatellus évolue dans une très grande diversité d’habitats naturels et anthropisés. En milieu naturel, l’espèce est particulièrement présente dans les forêts sèches et mésophiles, et plutôt rare dans les forêts humides. A. cristatellus est également présente dans les environnements perturbés et ruraux, ainsi qu’en milieu urbain (Winchell et al., 2016).

Les niches bioclimatiques modélisées pour les populations natives (Porto Rico) et introduites à Miami et Key Biscayne (Floride) mettent en évidence la capacité de l’espèce à s’adapter à des températures plus basses que celles représentées sur son aire de répartition native (Kolbe et al., 2012; Leal et Gunderson, 2012).

Régime alimentaire. Principalement insectivore et carnivore (petits vertébrés et anoles juvéniles) (Kelehear et Graham, 2015; Drakeley et al., 2015; Campbell et al., 2018). Peut également se nourrir de fruits, de baies et de fleurs.

Reproduction. Le cycle reproductif des femelles est saisonnier, et la majorité des reproductions ont lieu durant la saison humide (Gorman et Licht, 1974; Otero et al., 2015). Toutefois, le taux de femelles reproductrices est variable en fonction de l’habitat, la proportion de femelles reproductrices tout au long de l’année étant plus élevée dans les habitats ouverts (urbains) que dans les environnement fermés (forestiers) (Gorman et Licht, 1974; Otero et al., 2015). Ces différences sont également observées à l’échelle du micro-habitat (Otero et al., 2015).

Les femelles peuvent se reproduire avec plusieurs mâles, et stocker le sperme jusqu’à 84 jours. Comme l’ensemble des espèces d’anolis, A. cristatellus pond un seul œuf, déposé sous des feuilles ou des débris. Les œufs de plusieurs femelles peuvent être déposés au même endroit. Plusieurs œufs peuvent être pondus, à intervalle de deux semaines, lorsque les conditions sont favorables (Eales et al., 2008; Eales et al., 2010).

Comportement. A. cristatellus est une espèce territoriale. Les mâles peuvent déployer leur fanon et faire des mouvements de pompes et des hochement de tête afin de défendre leur territoire, ou lorsqu’ils sont à la recherche d’une partenaire pour la reproduction (Leal et Rodriguez-Robles, 1997). Ces signaux sont également utilisés pour perturber et dissuader les prédateurs (Leal et Rodriguez-Robles, 1995, 1997).

Impact et gestion des populations introduites

Impact. L’impact d’Anolis cristatellus sur les écosystèmes natifs des régions d’introduction reste peu documenté.

À la Dominique, la présence en sympatrie (c’est-à-dire au même endroit) d’A. cristatellus et de l’espèce native A. oculatus a entrainé un déplacement de caractère: A. oculatus évolue à des hauteurs plus élevées dans la végétation, et possède des membres plus courts que lorsque l’espèce est présente seule (Dufour et al., 2018).

Gestion. Aucune mesure de contrôle ciblée n’est à ce jour établie dans les différentes régions d’introduction de l’espèce.

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